Se préparer à un monde post-Brexit

Publié: Vendredi, 9 Novembre 2018

Avec le compte à rebours rapide de la sortie de la Grande-Bretagne de l’Union européenne (UE), il est une fois de plus temps de considérer l’impact que cela pourrait avoir sur l’industrie de la logistique. Quand on sait que l’UE dans son ensemble est le plus grand partenaire commercial du Royaume-Uni, représentant 44 % de toutes les exportations britanniques et 53 % de toutes les importations britanniques en 2017, quel que soit l’impact, il ne sera probablement pas mince.

Le Brexit est prévu pour mars 2019 et nous commençons déjà à voir les effets d’une sortie de l’UE sans accord commercial, notamment l’appréhension de constructeurs automobiles bien connus comme BMW, Toyota et Jaguar Land Rover. Lors du Mondial de l’automobile de Paris, BMW et Toyota ont déclaré que, si un Brexit dur mettait en péril la circulation des pièces et des véhicules finis, ils pourraient envisager de retirer leurs activités du Royaume-Uni. Jaguar Land Rover se méfie également d’un accord incertain sur le Brexit et a reporté sa décision de construire des véhicules électriques au Royaume-Uni jusqu’à ce que la situation soit plus claire. Considérant que l’industrie automobile est essentielle à l’économie britannique, nous risquons d’assister à un déclin majeur de la production et à une perte d’accès au marché si le Royaume-Uni quitte l’UE sans accord pour la poursuite des échanges.

Face à l’incertitude qui entoure actuellement le Brexit et l’accord commercial, Andrew Austin, directeur des opérations du groupe Priority Freight, s’interroge sur la prochaine étape : “Trois choses doivent se produire avec le Brexit : un accord clair, une extension du calendrier de l’article 50 ou un nouveau référendum.

“Dans le climat actuel, il semble peu probable que l’on parvienne à un accord clair et, bien qu’une extension de l’article 50 puisse potentiellement accroître l’incertitude, elle donnerait plus de temps pour consolider un accord. Cependant, avec la prise de conscience croissante des implications significatives de la sortie de l’UE, associée au manque d’appétit politique cohésif au Royaume-Uni en ce moment, un autre référendum pourrait être une option valable.

“Pour éviter toute hésitation supplémentaire de la part de l’industrie automobile et d’autres industries, il est impératif de clarifier le Brexit dès que possible, qu’il y ait ou non un accord commercial, afin que les organisations puissent envisager les implications et planifier en conséquence.”

Sans confirmation définitive sur la façon dont le Brexit se déroulera, il y a encore une chance que nous quittions le marché unique avec un accord commercial. Personne ne sait à quoi cela ressemblera, mais il existe deux scénarios qui ont déjà été discutés et qui sont toujours d’actualité :

Scénario 1

Le Royaume-Uni quitte l’UE en conservant la quasi-totalité de son accès au marché unique, mais en limitant la libre circulation des travailleurs. Cela signifie que le commerce avec l’UE pourrait continuer à fonctionner à peu près de la même manière, mais que le Royaume-Uni aurait la liberté de négocier de nouveaux accords avec les pays non membres de l’UE une fois que les accords de l’article 50 auront été conclus. Ce type d’accord pourrait entraîner des problèmes d’emploi en raison de ses limitations à la libre circulation de la main-d’œuvre et, en fin de compte, de nombreuses lois et législations de l’UE continueraient de s’appliquer au Royaume-Uni en matière de commerce, ce qui ne manquera pas de provoquer des troubles chez les personnes qui souhaitent s’en affranchir.

Deuxième scénario

Le Royaume-Uni quitte le marché unique mais garantit le libre-échange, ce qui signifie qu’il n’y aura pas de droits de douane sur les marchandises en provenance de l’UE, mais qu’une frontière douanière sera mise en place et que toutes les marchandises devront être contrôlées. Bien que cela soit positif pour les coûts d’importation et d’exportation des marchandises, cela conduirait à terme à des chaînes d’approvisionnement très complexes et à une augmentation des coûts de gestion de la frontière douanière.

Passant en revue les deux approches, Andrew Austin poursuit : “Le scénario 1 serait en fin de compte meilleur pour le Royaume-Uni, car la nécessité de commercer librement avec d’autres nations est essentielle pour la prospérité à long terme de la nation et sans laquelle il y aurait un impact économique profond. La restriction du travail pourrait bien avoir un impact économique et social, mais en fin de compte, la capacité de commercer de manière efficace aura un impact à plus long terme sur l’économie.

“Cela peut sembler être une version très légère du Brexit pour les partisans de ce parti pris particulier, mais il présente au moins quelques concessions en ce qui concerne les accords commerciaux et la capacité de se libérer de certaines exigences législatives de l’UE.”

On peut dire qu’aucun de ces scénarios n’est parfait, mais ils aideraient à définir les paramètres que les organisations doivent respecter après le Brexit, ce qu’Andrew Austin souligne comme étant d’une extrême importance pour l’avenir du Royaume-Uni.

Les récents entretiens du Premier ministre ont laissé entendre que le Royaume-Uni a l’intention de rompre définitivement avec l’UE, ce qui implique de quitter le marché unique sans accord de remplacement. Il n’est donc pas étonnant que l’accent soit mis sur un Brexit dur.

En fin de compte, comme le secteur de la logistique travaille si étroitement avec les importations et les exportations de l’UE, il ne fait aucun doute qu’il subira le plus gros des conséquences du Brexit. Des inquiétudes majeures entourent les permis de conduire des conducteurs britanniques en Europe continentale et vice versa, les contrôles douaniers créant des chaînes d’approvisionnement plus complexes et l’impact qu’une augmentation du coût des importations de l’UE aura sur les industries du Royaume-Uni, comme le commerce automobile.

Cependant, il n’y a pas que des mauvaises nouvelles. Les entreprises de logistique peuvent avoir un avantage sur leurs concurrents si elles sont proactives, innovantes et courageuses. Cela signifie que lorsque le Royaume-Uni sortira de l’UE et du marché unique, le secteur de la logistique aura un réel potentiel pour être en position de force. Andrew Austin pense que le Brexit donnera aux entreprises de logistique la chance de prouver leurs capacités et d’utiliser leurs compétences pour guider les clients et les fournisseurs, “ils auront besoin des compétences organisationnelles et de la portée que des spécialistes de la logistique dédiés, tels que Priority Freight, peuvent offrir afin de fournir le contrôle et la visibilité nécessaires sur la chaîne d’approvisionnement qui seront primordiaux dans le Royaume-Uni post-Brexit et au-delà.”

L’après-Brexit entraînera inévitablement des changements dans la procédure douanière requise pour les importations et les exportations de l’UE. Bien que nous ne soyons pas certains de ce à quoi cela ressemblera, nous pouvons glaner quelques éléments de compréhension en écoutant les autorités portuaires, comme le nouveau système pour le commerce avec les pays tiers qui sera introduit en janvier, chaque formulaire contenant 84 champs de données et prenant 10 à 15 minutes à remplir. Avec des procédures plus longues et des contrôles douaniers plus rigoureux, l’activité ne peut qu’augmenter, tant dans les ports que sur les routes environnantes.

Le port de Douvres traite à lui seul 120 milliards de livres d’importations et d’exportations (17 % du total de la Grande-Bretagne). Si l’on ajoute à cela le service 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 d’Eurotunnel, qui transporte environ 25 % des échanges avec l’UE (dont 99 % ne sont actuellement pas contrôlés car ils sont exempts de droits de douane), il ne fait aucun doute que l’introduction de contrôles douaniers, même les plus élémentaires, entraînera des retards. En fait, les chefs du port de Douvres et les membres de la Freight Transport Association (FTA) suggèrent que même un retard de deux minutes à Douvres pourrait entraîner une file de camions de 17 miles sur la M20. Il y a, bien sûr, des plans à long terme en place pour s’assurer qu’il n’y a pas une répétition de l’opération Stack de 2015, qui a vu d’énormes perturbations et retards sur les routes du Kent. La nouvelle stratégie, l’opération Brock, utilisera un tronçon de 13 miles de la M20 entre Maidstone et Ashford comme un parc de camions temporaire pouvant accueillir environ 2 000 véhicules. Bien qu’il s’agisse d’une solution “temporaire”, il est à craindre que le projet d’infrastructure proposé ne soit pas achevé au moment du Brexit, en mars, ce qui entraînerait d’énormes retards dans les zones entourant Douvres. Une telle congestion aura inévitablement un impact sur les chaînes d’approvisionnement, augmentant le temps et les coûts pour le fabricant, qui à leur tour seront probablement transmis au consommateur final.

Andrew Austin poursuit : “Une période de changement politique comme celle-ci apportera toujours un élément d’incertitude, mais nous devons nous concentrer sur les opportunités qu’elle présente également. Un partenaire logistique doit être proactif pour anticiper les interférences dans la chaîne d’approvisionnement. Il est certain que pour Priority Freight, les affaires continueront comme d’habitude et nous continuerons à accroître notre présence en Europe continentale et dans d’autres régions géographiques afin de garantir un soutien encore plus grand à nos clients dans le monde entier.” À court terme, Priority Freight cherchera à clarifier ces deux questions et, à long terme, l’entreprise entend continuer à évoluer et à ajuster son modèle d’entreprise mondial pour rester en tête de tous les changements.

S’il est clair que la sortie du Royaume-Uni de l’UE va entraîner un certain nombre de complications dans le secteur, les entreprises de logistique devraient se concentrer sur la poursuite de leur croissance et la recherche d’opportunités dans un monde post-Brexit. À court terme, les chaînes d’approvisionnement risquent d’être désorganisées. Les spécialistes de la logistique à délai de livraison critique, comme Priority Freight, sont prêts à s’associer aux fabricants et aux fournisseurs et à les aider à accroître la rapidité et la flexibilité de leurs chaînes d’approvisionnement. À long terme, les accords commerciaux avec d’autres pays pourraient être plus faciles à conclure et offrir à la Grande-Bretagne la possibilité de se mondialiser, en se tournant toujours vers l’UE mais aussi vers le reste du monde.