Preparándonos para un mundo post-Brexit

Publicada: Viernes, 9 Noviembre 2018

Con la rápida cuenta atrás para la salida del Reino Unido de la Unión Europea (UE), ha llegado el momento de considerar el impacto que podría tener en el sector de la logística. Si tenemos en cuenta que la UE en su conjunto es el mayor socio comercial del Reino Unido, ya que representó el 44% de todas las exportaciones del Reino Unido y el 53% de todas las importaciones del Reino Unido en 2017, sea cual sea el impacto, es probable que no sea pequeño.

El Brexit está previsto para marzo de 2019 y ya se empiezan a ver los efectos de la salida de la UE sin acuerdo comercial, incluyendo la aprensión de conocidos fabricantes de automóviles como BMW, Toyota y Jaguar Land Rover. Durante el Salón del Automóvil de París, tanto BMW como Toyota declararon que, en caso de que un Brexit duro ponga en peligro la circulación de piezas y vehículos terminados, podrían considerar la posibilidad de retirar sus actividades del Reino Unido. Jaguar Land Rover también desconfía de un acuerdo incierto sobre el Brexit, e informó de un retraso en su decisión de fabricar vehículos eléctricos (EV) en el Reino Unido hasta que la situación se aclare. Teniendo en cuenta que la industria de la automoción es esencial para la economía del Reino Unido, corremos el riesgo de asistir a un importante descenso de la producción y a la pérdida de acceso al mercado si el Reino Unido abandona la UE sin un acuerdo para seguir comerciando.

Con la actual incertidumbre que rodea al Brexit y a un acuerdo comercial, Andrew Austin, Director de Operaciones del Grupo Priority Freight, considera cuál podría ser el siguiente paso: “Lo que tiene que suceder con el Brexit es una de estas tres cosas: claridad en torno a un acuerdo, una extensión del calendario del Artículo 50, u otro referéndum.

“En el clima actual, la claridad en torno a un acuerdo parece improbable y, aunque una ampliación del artículo 50 podría aumentar la incertidumbre, daría más tiempo para consolidar un acuerdo. Sin embargo, con la creciente conciencia de las implicaciones significativas de la salida de la UE, junto con la falta de un apetito político cohesivo en el Reino Unido en este momento, otro referéndum podría ser una opción válida.

“Para evitar más dudas por parte de la industria del automóvil y otras industrias, es imperativo que haya claridad sobre el Brexit lo antes posible, independientemente de si hay o no un acuerdo comercial, para que las organizaciones puedan considerar las implicaciones y planificar en consecuencia.”

A falta de una confirmación definitiva sobre cómo se producirá el Brexit, todavía existe la posibilidad de que abandonemos el mercado único con un acuerdo comercial. Nadie sabe cómo será esto, pero hay dos escenarios que se han discutido previamente y que siguen siendo relevantes hoy en día:

Escenario uno

El Reino Unido abandona la UE, manteniendo casi todo su acceso al mercado único, pero con límites a la libre circulación de trabajadores. Esto significa que el comercio con la UE podría seguir funcionando prácticamente igual, pero que el Reino Unido tendría la libertad de negociar nuevos acuerdos con países no pertenecientes a la UE una vez que se hayan completado los acuerdos del artículo 50. Este tipo de acuerdo podría dar lugar a problemas de empleo debido a sus limitaciones en la libre circulación de la mano de obra y, en última instancia, muchas leyes y legislaciones de la UE seguirían aplicándose al Reino Unido cuando se trata de comercio, lo que sin duda causará malestar a las personas que querían estar libres de ellas.

Segundo escenario

El Reino Unido abandona el mercado único pero se asegura el libre comercio, lo que significa que no habría aranceles para las mercancías procedentes de la UE, aunque se implantaría una frontera aduanera y todas las mercancías tendrían que pasar por controles. Aunque esto sería positivo para los costes de importación y exportación de mercancías, en última instancia daría lugar a cadenas de suministro muy complejas y a un aumento de los costes de gestión de la frontera aduanera.

Al repasar los dos enfoques, Andrew Austin continúa diciendo: “El escenario uno sería en última instancia mejor para el Reino Unido, ya que la necesidad de comerciar libremente con otras naciones es esencial para la prosperidad a largo plazo de la nación y sin la cual habría un profundo impacto económico. La restricción de la mano de obra puede tener un impacto económico y social, pero en última instancia la capacidad de comerciar de forma efectiva tendrá un impacto a largo plazo en la economía.

“Puede parecer una versión muy ligera del Brexit para los partidarios de ese sesgo particular, pero al menos presenta algunas concesiones con respecto a los acuerdos comerciales y la capacidad de liberarse de algunos requisitos legislativos de la UE”

Es seguro decir que ninguno de estos escenarios es perfecto, sin embargo, ayudarían a delinear los parámetros que las organizaciones necesitan para trabajar después del Brexit, algo que Andrew Austin destaca como de extrema importancia para el futuro del Reino Unido.

Las recientes conversaciones del Primer Ministro han sugerido que la intención del Reino Unido es hacer una ruptura limpia con la UE, lo que implica abandonar el mercado único sin un acuerdo de sustitución. Por lo tanto, no es de extrañar que se haya prestado tanta atención a un Brexit duro.

En última instancia, dado que el sector de la logística trabaja tan estrechamente con las importaciones y exportaciones de la UE, no cabe duda de que se va a llevar la peor parte de las consecuencias del Brexit. Hay grandes preocupaciones en torno a la concesión de licencias a los conductores del Reino Unido en la Europa continental y viceversa, los controles aduaneros que crean cadenas de suministro más intrincadas y el impacto que un aumento del coste de las importaciones de la UE tendrá en las industrias de todo el Reino Unido, como el comercio de automóviles.

Sin embargo, no todo son malas noticias. Las empresas de logística pueden tener ventaja sobre sus competidores si son proactivas, innovadoras y valientes. Esto significa que cuando el Reino Unido salga de la UE y del mercado único, el sector logístico tiene un verdadero potencial para estar en un lugar fuerte. Andrew Austin cree que el Brexit dará a las empresas de logística la oportunidad de demostrar sus capacidades y utilizar sus habilidades para guiar a clientes y proveedores, “necesitarán las habilidades organizativas y el alcance que los especialistas en logística dedicados, como Priority Freight, pueden ofrecer para proporcionar el control y la visibilidad requeridos sobre la cadena de suministro que será primordial en el Reino Unido post-Brexit y más allá.”

Después del Brexit, inevitablemente habrá cambios en el procedimiento aduanero requerido para las importaciones y exportaciones de la UE. Aunque no sabemos con certeza cómo será, podemos entender algo escuchando a las autoridades portuarias, como el nuevo sistema para el comercio con terceros países que se introducirá en enero, con cada formulario que contiene 84 campos de datos y que tarda entre 10 y 15 minutos en rellenarse. Con procedimientos más largos y controles aduaneros más rigurosos, la actividad sólo va a aumentar, tanto en los puertos como en las carreteras de los alrededores.

Sólo el puerto de Dover gestiona 120.000 millones de libras en importaciones y exportaciones (el 17% del total británico). Si a esto se añade el servicio 24/7 de Eurotunnel, que transporta alrededor del 25% del comercio con la UE (donde actualmente el 99% no se controla por estar libre de aranceles), no cabe duda de que la introducción de los controles aduaneros más básicos provocará retrasos. De hecho, los responsables del puerto de Dover y los miembros de la Asociación de Transporte de Mercancías (FTA) sugieren que incluso un retraso de dos minutos en Dover podría provocar una cola de 17 millas de camiones en la M20. Por supuesto, existen planes a largo plazo para garantizar que no se repita la Operación Pila de 2015, que provocó enormes alteraciones y retrasos en las carreteras de Kent. La nueva estrategia, la Operación Brock, utilizará un tramo de 13 millas de la M20 entre Maidstone y Ashford como aparcamiento temporal de camiones con capacidad para unos 2.000 vehículos. Aunque se ha presentado como una solución “temporal”, se teme que el plan de infraestructuras propuesto no esté terminado para cuando se produzca el Brexit en marzo, lo que dejaría a las zonas que rodean Dover en peligro de sufrir enormes retrasos. Esta congestión afectará inevitablemente a las cadenas de suministro, aumentando el tiempo y los costes para el fabricante, lo que a su vez probablemente repercutirá en el consumidor final.

Andrew Austin continúa: “Un momento de cambio político como éste siempre traerá consigo un elemento de incertidumbre, pero debemos centrarnos en las oportunidades que también presenta. Un socio logístico debe ser proactivo a la hora de anticiparse a las interferencias en la cadena de suministro. Ciertamente, para Priority Freight, todo seguirá igual y seguiremos aumentando nuestra presencia en Europa Continental y en otras zonas geográficas para asegurarnos de ofrecer un apoyo aún mayor a nuestros clientes en todo el mundo.” A corto plazo, Priority Freight buscará claridad sobre estas dos cuestiones y, a largo plazo, la empresa pretende seguir evolucionando y ajustando el modelo de negocio global para adelantarse a cualquier cambio.

Aunque está claro que la salida del Reino Unido de la UE va a provocar una serie de complicaciones en el sector, las empresas de logística deben centrarse en seguir creciendo y buscar oportunidades en un mundo post-Brexit. A corto plazo, es probable que las cadenas de suministro se vean alteradas. Los especialistas en logística de tiempo crítico, como Priority Freight, están a mano para asociarse con fabricantes y proveedores y apoyarlos para añadir velocidad y flexibilidad a sus cadenas de suministro. A largo plazo, los acuerdos comerciales con otros países pueden ser más fáciles de conseguir y ofrecen la oportunidad de que Gran Bretaña se haga más global, mirando todavía a la UE pero también al resto del mundo.