Douvres, le fret et les chaînes d’approvisionnement dans le monde post-Brexit

Publié: Vendredi, 10 Novembre 2017

On peut dire qu’il y a beaucoup d’inquiétude autour de Douvres, alors que la sortie du Royaume-Uni de l’Union européenne en mars 2019 se rapproche de plus en plus. L’incertitude quant aux nouvelles technologies douanières, à la capacité des routes entourant le port et aux impacts économiques inconnus fait que le port de Douvres est utilisé comme un pion politique pour le pour et le contre du Brexit. Cependant, ce qu’il ne faut pas oublier dans ce va-et-vient politique, c’est qu’une chaîne d’approvisionnement efficace à Douvres ne peut être considérée que comme un élément positif, et les responsables doivent s’efforcer d’y parvenir.

Il y a une raison pour laquelle Douvres est au centre de ce débat sur l’efficacité et la chaîne d’approvisionnement. Le port traite 120 milliards de livres d’importations et d’exportations par an. Rien que l’année dernière, 2,6 millions d’unités de fret et 12 millions de passagers ont transité par le port. Il est, à plus d’un titre, la porte d’entrée du pays vers l’Europe continentale. On comprend pourquoi il est si important pour l’économie britannique de disposer d’un réseau logistique efficace et performant au départ de Douvres.

Quels sont donc les problèmes potentiels qui doivent être résolus avant que nous ne sortions de l’Union européenne et du marché unique ?

Craintes liées aux technologies

La députée Meg Hillier a récemment affirmé que les files d’attente à Douvres pourraient s’étirer sur une distance étonnante de 108 km après le Brexit si la nouvelle technologie mise en œuvre lors des contrôles frontaliers ne fonctionnait pas. La présidente travailliste du comité restreint des comptes publics a fait part de ses inquiétudes concernant les contrôles du nouveau système alors que les députés interrogeaient Jon Thompson, directeur général du HMRC, sur l’impact potentiel du remplacement de la technologie CHIEF actuelle, qui doit être introduite en janvier 2019.

Il est évident que l’introduction de nouvelles technologies suscite toujours des inquiétudes et des réserves. C’est dans la nature humaine. Nous résistons, et sommes donc attirés par les implications négatives. Il faut également tenir compte des facteurs liés à l’embarquement. Il est déraisonnable de penser que la technologie fonctionnera au maximum de ses capacités dès son introduction. Peu importe la durée ou l’ampleur des tests, il y aura toujours des problèmes de démarrage. La patience est donc de mise. De même, dans le monde de l’après-Brexit, nous devons être prêts à essayer de nouvelles technologies et à innover. Le Royaume-Uni ne peut pas se permettre de faire du surplace s’il cherche à rivaliser avec les grandes puissances économiques, indépendamment de l’Union européenne.

Cependant, dans un domaine aussi important que le port de Douvres, les nouvelles technologies doivent être aussi prêtes que possible. Si cela signifie davantage d’investissements de la part du HMRC, qui affirme avoir besoin de 7,3 millions de livres supplémentaires, qu’il en soit ainsi. C’est un port où transitent chaque année des centaines de milliards de livres d’importations et d’exportations. C’est un petit prix à payer pour garantir l’efficacité des chaînes d’approvisionnement.
En fait, c’est ici que les frontières numériques et le dédouanement peuvent être gérés incroyablement rapidement, comme le montrent les succès des ports de Singapour. Une fois que les expéditeurs auront compris les nouveaux systèmes et technologies mis en place, nous espérons voir un système opérationnel ayant peu d’impact sur les routes environnantes, et l’opération Stack sera moins fréquente.

Tout s’empile

Les dispositions actuelles convenues dans le cadre du marché unique prévoient qu’aucun contrôle n’est effectué sur les marchandises quittant le Royaume-Uni pour l’Europe et vice-versa. Cela devrait changer une fois que nous aurons quitté le marché, et avec les craintes concernant l’adéquation de la technologie à venir, le port de Douvres pourrait potentiellement, selon certains, être confronté à une “situation d’Armageddon” Il existe une réelle crainte que l’opération Stack devienne une caractéristique permanente de la M20 et des routes environnantes, ce à quoi de nombreuses infrastructures des villes du Kent ne pourront pas faire face.

Cette perspective quelque peu sombre est aggravée par les retards dans la construction de nouveaux parkings pour camions. Pour les transporteurs de marchandises, tels que Priority Freight, il est de la plus haute importance de maintenir les chaînes d’approvisionnement en mouvement. L’augmentation du nombre de camions sur les routes ne fera qu’accroître la congestion, la fréquence des opérations et donc l’engorgement des chaînes d’approvisionnement, ce qui entraînera des retards. Au lieu de laisser ces véhicules sur la route, ne serait-il pas préférable qu’ils se trouvent dans un parc à camions pouvant accueillir jusqu’à 2 000 véhicules articulés par nuit ? Nous avons déjà vu l’industrie manufacturière chercher des solutions de transport alternatives et plus coûteuses grâce à l’opération Stack, et avec le Brexit et tout ce qui l’accompagne, nous pourrions voir d’autres secteurs suivre la même voie.

Il est clair que la sortie du Royaume-Uni de l’UE va entraîner un certain nombre de complications et de coûts pour la chaîne d’approvisionnement et empêcher les mouvements. Toutefois, cela ne signifie pas qu’il faille laisser faire. Au contraire, il faut faire preuve d’une certaine productivité et d’initiative pour que, le moment venu, les chaînes d’approvisionnement soient aussi bien préparées que possible à l’inévitable changement de procédures. Ne laissons pas le Brexit nous inhiber, mais faisons-nous réfléchir aux systèmes actuels et à la manière dont ils peuvent être améliorés pour l’avenir, ce qui signifie que l’impact négatif de la sortie du Royaume-Uni du marché unique est réduit au minimum.