Planifier l’inattendu

Publié: Mercredi, 17 Octobre 2012

Plus les chaînes d’approvisionnement sont complexes et étendues, plus le risque de panne ou de retard augmente. Si l’on ajoute à cela le risque toujours présent d’une rupture d’approvisionnement due à des difficultés de production, le besoin de fret accéléré devient de plus en plus crucial pour les fabricants, les détaillants et tous ceux dont les opérations dépendent de fournisseurs éloignés. Neal Williams, directeur général du groupe Priority Freight, examine la tendance à l’utilisation de la logistique d’urgence accélérée.

Les visages et les caractères des chaînes d’approvisionnement mondialisées ont subi de profonds changements au cours des cinq dernières années, une succession de facteurs ayant conspiré pour modifier fondamentalement la relation entre les fabricants et leurs fournisseurs de services logistiques.

Le monde est devenu incroyablement plus complexe, dans ce qui semble être une période extrêmement courte. Auparavant, les données sur l’externalisation de larges pans de la production vers des régions à faibles coûts parlaient d’elles-mêmes, mais les valeurs d’entrée ont changé, et rapidement.

Les coûts de la main-d’œuvre et des terrains dans les pôles de production en Chine ont explosé, tout comme les coûts du carburant, les taux de fret ont violemment fluctué, l’économie mondiale a été frappée par plusieurs vagues de crises financières et, enfin, le monde lui-même a subi une série de terribles catastrophes naturelles : tsunamis, inondations et cendres volcaniques, qui ont parfois paralysé les chaînes d’approvisionnement et exacerbé un environnement économique déjà difficile.

Les entreprises ont réagi à ces multiples perturbations de leurs chaînes d’approvisionnement de plusieurs manières, notamment en augmentant leurs dépenses de fret express. Les expéditions de marchandises et de pièces, dont l’absence pouvait potentiellement entraîner l’arrêt des chaînes de production, ont soudainement dû être envoyées dans le monde entier dans des délais très courts.

Les envois express ont toujours représenté un pourcentage des dépenses dans la chaîne d’approvisionnement de toute grande organisation, mais ces dépenses, par leur nature même, étaient imprévisibles. Nos services représentent une dépense qui résulte souvent d’un échec, peut-être en raison d’une faible base de fournisseurs ou d’une mauvaise couverture géographique par un prestataire logistique.

Ces dernières années, un nombre étonnant d’événements ont eu un impact perturbateur sur les chaînes d’approvisionnement mondiales. Ces événements ont démontré aux fabricants que si, auparavant, leurs budgets pour l’approvisionnement en matériaux étaient comptabilisés en tant que coût A et leur logistique en tant que coût B, alors les dépenses pour les services accélérés seraient représentées par le coût C ; alors qu’aujourd’hui, les fabricants entrent le coût C dans le cadre de leurs calculs budgétaires réguliers. A, B et C sont maintenant combinés pour constituer un coût total. Cela a effectivement créé un nouveau secteur de la chaîne d’approvisionnement : ce que nous appelons la logistique d’urgence accélérée.

Le processus d’intégration de la logistique d’urgence accélérée dans les opérations de la chaîne d’approvisionnement, au même titre que l’expédition de marchandises, le transport modal de marchandises et la logistique contractuelle, est en cours depuis environ cinq ans. Au cours des six à douze derniers mois, de nombreux équipementiers ont lancé un appel d’offres public pour des contrats de logistique d’urgence accélérée dans le cadre de leurs dépenses logistiques globales, alignant ainsi une partie de leur composante budgétaire sur nous et sur des sociétés comme nous.

Les fabricants ont réalisé qu’il y a un compromis à faire en externalisant vers des régions à faible coût. Les délais d’exécution sont plus longs, mais en profitant de la baisse des coûts de production, ils acceptent également de courir le risque de devoir recourir occasionnellement à des services logistiques d’urgence. De même, des services comme les nôtres représentent un coût essentiel si vous n’avez pas de stock et que vous externalisez une grande partie de vos besoins de stockage.

On observe donc une tendance à verrouiller le fret accéléré sur une base contractuelle, car les expéditeurs ont compris que la nécessité d’utiliser des produits de fret de qualité supérieure est inévitable. Bien qu’il s’agisse d’une énorme opportunité pour nous, cela présente également des défis importants, comme le développement d’une relation solide et à long terme avec nos expéditeurs.

Étant donné que certains clients accordent désormais un budget propre à la logistique d’urgence accélérée, ces services font l’objet d’appels d’offres de la part de services d’achat qui s’intéressent à la logistique d’urgence accélérée de la même manière qu’ils s’approvisionnent en matériaux, c’est-à-dire en appliquant des prix de type commodité. Ce n’est pas facile à faire : comment un expéditeur peut-il attribuer une valeur à quelque chose qui est largement imprévisible et, de même, comment faire une offre raisonnable pour quelque chose comme cela ?

Les services d’achat des chargeurs tentent de banaliser nos services, tandis que nous essayons de transformer cette marchandise en relation. Malheureusement, beaucoup préfèrent le processus impersonnel des appels d’offres sur des plateformes en ligne, ce qui conduit naturellement à la banalisation.

En poussant ce processus jusqu’à sa conclusion logique, il existe un réel danger que les clients n’apprécient pas la véritable valeur des services de logistique d’urgence accélérée au-delà du transport d’un article de A à B aussi rapidement que possible.

Cela dit, il y a des signes d’une demande de services de logistique d’urgence accélérée sur la base d’une commission de gestion des 4PL, sur la base d’un coût majoré, plutôt que sur la base d’une commission de transport majorée d’une marge bénéficiaire. Nous savons que les plus grands expéditeurs s’orientent dans cette direction parce qu’ils considèrent que c’est le seul moyen d’établir une relation mutuellement satisfaisante avec leurs fournisseurs de services.

Ce modèle crée les bases de la longévité des relations ; il permet d’étudier les besoins opérationnels des clients et de comprendre où se situent les risques et les possibilités d’échec. Les conséquences de l’échec sont ce que nous traitons au quotidien. Pour de nombreux OEM, tels que les constructeurs automobiles, ces risques n’existent peut-être pas dans leurs propres chaînes d’approvisionnement, mais dans celles de leurs fournisseurs de rang un et, en dessous, des fournisseurs de rang deux, trois et quatre. Le champ d’application de la logistique d’urgence accélérée est vaste.

Certains équipementiers encouragent déjà leurs fournisseurs à utiliser le même fournisseur de logistique d’urgence accélérée qu’eux afin d’améliorer la vision globale des chaînes d’approvisionnement subsidiaires qui contribuent à la leur. Les problèmes au niveau des niveaux deux ou trois peuvent être identifiés et un retour d’information peut être fourni à l’équipementier. Si un fournisseur de niveau 1 de l’équipementier a un problème avec un fournisseur de niveau 2, cela aura un impact sur la chaîne de production de l’équipementier.

L’information est une composante majeure, car la capacité d’exécution est également d’une importance capitale. Si les outils fournis sont suffisamment bons pour montrer où se situent les problèmes, alors la chaîne d’approvisionnement peut être rendue plus robuste. Mais pour pouvoir utiliser efficacement ces outils, il faut une relation solide. L’objectif de l’entreprise de fret accéléré est-il de tirer profit du transport d’un maximum de marchandises à délai de livraison critique ou de collaborer avec le client pour réduire ce besoin ? Nous sommes convaincus que le rôle d’un fournisseur de logistique d’urgence accélérée est le second.

L’approche de la logistique d’urgence accélérée encourage la planification et l’efficacité. Le confort d’une relation solide avec un fournisseur de logistique d’urgence accélérée empêche toute perturbation de la chaîne d’approvisionnement d’un fabricant de se transformer en un désastre de production.