Los seis países más afectados -China, Corea, Italia, Japón, Estados Unidos y Alemania- representan el 60% de la fabricación mundial y la mitad de las exportaciones de productos manufacturados del mundo. Como el virus se originó en China, y reaccionaron tan rápidamente, sin tráfico aéreo hacia o desde el país, se hizo casi imposible abastecerse de los componentes necesarios para continuar los procesos de fabricación en todo el mundo.
Las interrupciones en el suministro que dificultan la producción tuvieron un importante efecto en cadena, ralentizando significativamente el comercio mundial. Ya hemos visto caer el número de exportaciones en las naciones más afectadas, así como el número de importaciones en sus socios comerciales.
El sector de la automoción se ha visto especialmente afectado por las interrupciones en la cadena de suministro internacional, lo que ha provocado que los fabricantes de equipos originales y los proveedores de todos los países hayan tenido que interrumpir la producción e introducir medidas de despido temporal para su personal (por ejemplo, permisos de trabajo y "fuerza mayor"). Por ejemplo, la escasez de piezas procedentes de China obligó al fabricante coreano de automóviles, Hyundai, a cerrar todas sus plantas de automóviles en Corea en febrero. Otros evitaron el cierre durante todo el tiempo que pudieron, enviando suministros de emergencia desde China en maletas, pero inevitablemente cerraron sus plantas en marzo.
En respuesta a la petición de ayuda del Gobierno, muchos fabricantes cambiaron las líneas de producción para fabricar equipos de protección personal (EPP) -como mascarillas, escudos, batas, guantes, desinfectantes para las manos- y equipos médicos, haciendo que los archivos CAD fueran de código abierto para compartirlos con otras empresas para que también pudieran fabricarlos.
La crítica crisis sanitaria mundial ha provocado los mayores retos logísticos que Priority Freight haya visto jamás. Durante la pandemia, Priority Freight no sólo ha apoyado a los clientes del sector del automóvil, sino también a los gobiernos, las autoridades locales y las empresas médicas para garantizar que sus mercancías lleguen lo antes posible, incluyendo la entrega de EPI en Francia, Alemania, Suecia y el Reino Unido. Ha sido especialmente difícil no sólo conseguir la escasa carga de China, sino también hacer frente a los graves retrasos aduaneros, con algunas colas de casi dos días de duración provocadas por los cambios necesarios en los procedimientos aduaneros.
Por ejemplo, las aduanas chinas han puesto en marcha una normativa muy estricta para todas las máscaras (quirúrgicas y de protección) para rastrear el origen y las licencias de todos los productos exportados por comerciantes y productores. Han comprobado que el origen, la licencia y las certificaciones, así como el etiquetado, son correctos y se ajustan a la normativa, y realizan inspecciones detalladas del contenido de cada caja para comprobar que el material que contiene coincide con los documentos.
Además de estos desafiantes retrasos, la Administración de Aviación Civil de China (CAAC) restringió los vuelos internacionales a uno por semana, lo que dificulta aún más la tarea de abastecerse de carga desde la propia China. El mercado se ha vuelto muy competitivo en términos de disponibilidad y provoca fluctuaciones diarias en los precios.
Para compensar, muchas aerolíneas han aumentado su capacidad utilizando vuelos de pasajeros sólo de carga y eliminando asientos para conseguir espacio adicional. Qatar Airways incluso, el 23 de abril de 2020, estableció un nuevo récord de aviación con 136 vuelos de carga en el mismo día.
Como la mayoría de los envíos consisten en máscaras de EPI de uso urgente -fabricadas en Singapur, Japón y China, y requeridas con urgencia en Europa y el Reino Unido- y a pesar de las limitadas oportunidades de elevación, Priority Freight ha entregado algunas cargas más grandes y pesadas, incluyendo un envío de cinco millones de máscaras con un peso total de 32 toneladas.
A pesar de las complicaciones, Priority Freight ha apoyado a un gran número de OEMs y proveedores de nivel para mover más de 100 envíos de EPIs y equipos médicos.
