¿Qué impacto tendrá el aumento de la venta de vehículos eléctricos en la cadena de distribución automovilística?

Publicada: martes, 17 Agosto 2021

Pocas personas que no pertenezcan a la industria del automóvil pueden apreciar plenamente la actuación perfectamente coreografiada que se requiere entre bastidores para fabricar un solo coche. Incluso las fábricas más eficientes y automatizadas del mundo no pueden funcionar hasta que los miles de piezas individuales necesarias para cada vehículo se alinean en el momento adecuado. Una gran cantidad de proveedores, grandes y pequeños, se combinan para fabricar y entregar las piezas a las instalaciones de producción en un patrón cuidadosamente sincronizado para garantizar que la cadena de suministro siga siendo ágil pero operativa.

Como puso de manifiesto la reciente escasez de chips, esta delicada cadena se rompe fácilmente. A medida que nos adentramos en un periodo de cambios fundamentales para el sector de la automoción, ¿puede la industria logística adaptarse a las necesidades cambiantes de los fabricantes sin perturbar este frágil modelo de cadena de suministro “justo a tiempo”?

La opinión generalizada en el sector es que, independientemente de que las piezas suministradas sean para un vehículo de combustión (ICE) o eléctrico (EV), el modelo “justo a tiempo” seguirá siendo la norma, ya que el almacenamiento de piezas siempre será un ejercicio costoso. Dado que el vehículo eléctrico medio necesita aproximadamente un 40% menos de piezas que un vehículo de combustión, los proveedores de primer nivel podrían tener que diversificar su gama de productos y servicios para seguir siendo rentables. De hecho, es posible que veamos a muchos de los proveedores de primer nivel fusionarse para consolidar su oferta y experiencia.

Otra posibilidad es que muchos de estos proveedores de primer nivel se deslocalicen, ya que la industria del automóvil depende cada vez más del abastecimiento local. En cualquiera de los dos casos, la demanda de soluciones logísticas podría disminuir al alterarse la longitud de la cadena de suministro. A corto plazo, el sector de la logística seguirá beneficiándose del hecho de que el sector de la automoción se encuentra todavía en una fase de I+D para la fabricación de vehículos eléctricos. Tanto los nuevos como los antiguos fabricantes de VE están experimentando con diversas tecnologías y componentes, lo que implica envíos pequeños y frecuentes del suministro global. Mientras esta fase continúe, el sector logístico seguirá beneficiándose.

Pero, a medida que los consumidores concienciados con el medio ambiente impulsan la demanda de VE, los fabricantes con compromisos medioambientales impulsan la necesidad de prácticas más sostenibles. Esto va más allá de una simple fábrica eficiente, hasta el abastecimiento de bienes y tener una cadena de suministro sostenible (en términos medioambientales). La era del vehículo eléctrico está abriendo la fabricación de vehículos a nuevas empresas tecnológicas que tienen la libertad de establecer su operación cerca del suministro, lo que acorta la cadena de suministro, es rentable y reduce la huella medioambiental de la empresa.

A medio plazo, la clave del éxito para los proveedores de logística será la adquisición de las habilidades, la competencia, la formación y el equipo necesarios para transportar las baterías de iones de litio que necesitan los vehículos eléctricos. Los tres criterios principales para el cumplimiento y el éxito son la seguridad: proporcionar conductores formados y equipos con especificaciones ADR*, ya que las baterías de litio son mercancías peligrosas; servicios especializados para trasladarlas; e instalaciones especializadas para almacenarlas. Para el 1 de enero de 2024, los fabricantes deberán cumplir la nueva norma de la UE que dicta que no más del 50% de los componentes materiales de una batería de vehículo eléctrico pueden proceder de fuera de la UE o del Reino Unido. El reto logístico combinado con esta última legislación sugiere que la mejor opción para los fabricantes es abastecerse de materiales para baterías a nivel local.

La industria automovilística atraviesa un periodo de cambios fundamentales, no sólo en lo que respecta al paso a los vehículos eléctricos, sino también en cómo la era eléctrica afectará al suministro de piezas y a la fabricación de modelos de emisiones cero. Algunas empresas con visión de futuro están estableciendo “microfábricas” en las afueras de ciudades clave cuyo único objetivo es fabricar vehículos eléctricos para satisfacer la demanda de esa ciudad, utilizando piezas modulares diseñadas internamente. Un menor número de componentes puede desarrollarse más fácil y rápidamente en la propia empresa, eliminando la necesidad de una larga cadena de suministro. Quizá sea la forma de fabricar los vehículos eléctricos, más que el cambio a la ecomovilidad en sí, lo que plantee el reto más importante para el funcionamiento de la cadena de suministro de la automoción en los próximos años.

*ADR – Accord Dangereux Routier (normativa europea relativa al transporte internacional de mercancías peligrosas por carretera).