La historia de la producción sin desperdicios (lean manufacturing) y por qué debería implementarse en toda la cadena de distribución

Publicada: miércoles, 11 Octubre 2017

La fabricación ajustada se centra en la optimización de los procesos y la eliminación de los residuos para reducir los costes y ofrecer lo que los clientes quieren y están dispuestos a pagar. Con la filosofía Lean, se disfruta de los beneficios de la mejora continua. En lugar de realizar cambios rápidos e irregulares que perturben el lugar de trabajo, se crean cambios más pequeños y sostenibles que las personas que utilizan los procesos, equipos y materiales llevarán adelante.

Henry Ford, partidario de la producción en masa, fue uno de los primeros en desarrollar las ideas que sustentan la fabricación ajustada. Utilizó la idea del “flujo continuo” en la cadena de montaje del automóvil Modelo T, en la que los estándares de producción eran extremadamente estrictos y cada proceso encajaba a la perfección, dando lugar a pocos residuos. Sus líneas y procesos de ensamblaje no permitían fácilmente modificaciones o cambios en el producto final: una línea de ensamblaje del Modelo T sólo producía el Modelo T. Este proceso de empuje, en el que Ford fijaba el nivel de producción, daba lugar a grandes inventarios de automóviles no vendidos y, en última instancia, suponía un despilfarro de dinero en lugar de un proceso de “tirón” dirigido por la demanda del consumidor.

La inflexibilidad de la cadena de montaje de Ford allanó el camino a Taiichi Ohno, de Toyota, que desarrolló el Sistema de Producción Toyota (TPS), que incorporaba procesos de fabricación justo a tiempo para aumentar la eficiencia. El TPS se creó como medio para competir con la industria automovilística estadounidense mediante el desarrollo y la aplicación de diversas mejoras de bajo coste. Toyota utilizó este proceso con éxito y, como resultado, se convirtió en una de las empresas de fabricación más rentables del mundo.

La filosofía lean se deriva principalmente del Sistema de Producción Toyota. A lo largo de los años, la filosofía Lean ha recibido diversos nombres, desarrollados principalmente a partir del Sistema de Producción Toyota (TPS), y se ha denominado Fabricación de Clase Mundial (WCM), Fabricación de Flujo Continuo y Producción sin Existencias, por nombrar algunos. Hoy en día incluso se oye hablar de Lean Sigma y Agile Manufacturing.

Para localizar eficiencias, la fabricación ajustada adopta un enfoque de valor para el cliente, preguntándose “¿Qué está dispuesto a pagar el cliente?” Los clientes quieren valor, y sólo pagarán si se satisfacen sus necesidades.

La idea central de la fabricación ajustada es, en realidad, bastante sencilla: trabajar sin descanso para eliminar los residuos del proceso de fabricación. Los residuos son todo aquello que no añade valor al producto final. No es necesario reducir la calidad: los recortes son el resultado de encontrar formas mejores y más eficientes de realizar las mismas tareas. Hay ocho categorías* de despilfarro que debe controlar: (*las primeras siete fuentes de despilfarro se esbozaron originalmente en el Sistema de Producción Toyota; la fabricación ajustada suele incluir la octava):

• Sobreproducción – ¿Está produciendo más de lo que los consumidores demandan?
• Esperas – ¿Cuánto tiempo de espera hay entre los pasos de producción?
• Inventario (trabajo en curso) – ¿Son los niveles de suministro y los inventarios de trabajo en curso demasiado elevados?
• Transporte – ¿Mueve los materiales de forma eficiente?
• Sobreprocesamiento – ¿Trabaja el producto demasiadas veces, o trabaja de forma ineficiente?
• Movimiento – ¿Se mueven las personas y los equipos entre las tareas de forma eficiente?
• Defectos – ¿Cuánto tiempo dedica a encontrar y corregir los errores de producción?
• Mano de obra – ¿Utiliza a los trabajadores de forma eficiente?

Los mayoristas, los fabricantes, los minoristas, los distribuidores, los proveedores y todas las partes implicadas en la cadena de suministro sienten la presión de reducir y equilibrar los costes, el tiempo y las existencias, es decir, de ser eficientes. Esto es cierto en las cadenas de suministro nacionales, pero es especialmente cierto en las cadenas de suministro globales. El concepto Lean también puede aplicarse a las oficinas y otros entornos de trabajo, no sólo a las plantas de fabricación, simplemente relacionando palabras como inventario, clientes y producción con datos, documentos, conocimientos, servicios, etc.

La logística ajustada, en pocas palabras, se describe como una forma de reconocer y eliminar las actividades que suponen un despilfarro en la cadena de suministro para aumentar el flujo y la velocidad de los productos. Las organizaciones que incorporan el pensamiento lean a su cadena de suministro se benefician de un mejor servicio al cliente y de una reducción del impacto medioambiental. El seguimiento y la localización de sus envíos debe ser una prioridad en cada etapa de su recorrido. No es fácil encontrar un socio logístico que no sólo proporcione actualizaciones, sino que capture datos en cada punto de la cadena de suministro, en tiempo real, a medida que se produce. Y aún más difícil es encontrar uno que luego analice e interprete los datos para proporcionar la información completa necesaria para planificar operaciones eficaces y predecir la capacidad de la red.

En cuanto a la logística ajustada, debe esperar que su proveedor de servicios le proporcione un servicio de alto nivel que se corresponda con el precio cobrado. En su cadena de suministro, hay una serie de variables que deben tenerse en cuenta, tanto si es interna como externa. Todos los elementos de la cadena de suministro deben colaborar para garantizar que se eliminan los residuos, lo que se traduce en una cadena de suministro y unos flujos de ingresos satisfactorios. La predicción y el seguimiento de la demanda de los clientes es una parte importante de la fabricación ajustada, ya que influye enormemente en la producción y el almacenamiento, que a su vez pueden afectar a la logística.

En Priority Freight, nuestra misión es ofrecer la entrega de carga global más rápida, económica y con plazos de entrega más estrictos, ya que su carga es nuestra prioridad.