¿Compromiso a largo plazo?

Publicada: jueves, 8 Marzo 2018

Cómo el hecho de que Gran Bretaña quede fuera de la Unión Aduanera conduce a un territorio desconocido para la industria de la logística y el transporte de mercancías

Tras la noticia de que la mayoría de las pequeñas empresas del Reino Unido se oponen a una salida de la unión aduanera tras el Brexit, el sector de la logística y el transporte de mercancías debe estudiar todas sus opciones, según Andrew Austin, Director de Operaciones del Grupo Priority Freight, ya que entra en un periodo de incertidumbre que podría no solo marcar el futuro del sector, sino del país en su conjunto.

La gran ventaja de una unión aduanera es que las mercancías pueden circular libremente entre un gran número de países. Por lo general, estos países están cerca unos de otros, a menudo compartiendo fronteras, lo que significa que se establecen relaciones y se convierten en los socios comerciales más importantes. Gran Bretaña, por su carácter insular, depende en gran medida de estas relaciones con la Europa continental y la voluntad de comerciar la sitúa en una buena posición. Con este gran volumen de comercio que tiene lugar a través de múltiples regiones, es necesario que haya prácticas que se conozcan a lo largo del proceso comercial, y la unión aduanera garantiza que todo el mundo las conozca, lo que significa que hay viajes rápidos sin impedimentos significativos y, lo que es más importante, coherencia.

Otras consecuencias negativas, aunque obvias, pueden ser los retrasos en el despacho de las importaciones y exportaciones en el país, los aumentos de precios relacionados y el posible encarecimiento de los productos británicos debido a los aranceles desfavorables

Sin embargo, existe un argumento para no formar parte de una unión aduanera, o para no tenerla en absoluto. Los países que forman parte del “club” tienen un coste económico considerable, y algunos se preguntan si merece la pena pagar la cuota de afiliación, especialmente cuando gran parte de los costes se destinan a la administración. También existe el problema de que algunos no quieren pagar tanto como otros, o sienten que no están obteniendo una “buena relación calidad-precio”. ¿Por qué algunos deberían obtener mejores ofertas que otros?

Además, se podría argumentar que no es necesaria una unión aduanera en un mundo más globalizado, en el que existen sólidas relaciones entre países. Tomemos el ejemplo de Francia y el Reino Unido. Ambos países se ven como fuertes socios comerciales y habrá un fuerte deseo y motivación para que esto continúe, ya sea dentro de la unión aduanera o fuera de ella. Un mayor número de envíos de larga distancia significa que hay más existencias en tránsito (por lo tanto, no se entregan y no suelen poder facturarse rápidamente, lo que inmoviliza el efectivo) y esto también puede suponer una mayor competencia en la lucha por las aduanas debido a la proximidad de otras naciones. Por tanto, las relaciones con los países cercanos, tanto si el Reino Unido está dentro como fuera de la unión aduanera, son fundamentales.

También se ha debatido la posibilidad de un acuerdo aduanero simplificado. Andrew Austin, Director de Operaciones del Grupo Priority Freight, cree que esto es, en el mejor de los casos, optimista, comentando:

hay dos palabras que son un problema aquí: “racionalizado” y “acuerdo”. A la mayoría de los usuarios del nuevo sistema aduanero les gustaría que fuera racionalizado desde un punto de vista conceptual, pero esto puede ser una ilusión.

“¿Es posible que una nueva herramienta aduanera (o más bien una reinvención de un sistema establecido hace más de 60 años en la formación de lo que ahora es la UE) no sea engorrosa, compleja y difícil de usar, especialmente si se ha construido con prisas? En segundo lugar, la palabra “acuerdo”: no tenemos una idea real de lo que producirán las negociaciones, pero es justo decir que el Reino Unido no disfrutará del libre acceso que tiene actualmente”

Si el Reino Unido siguiera el camino de la negociación de una nueva unión aduanera con la UE, podría ser un proceso largo. El Reino Unido tendría que tener acuerdos comerciales con todas las clasificaciones de productos con todos los socios comerciales y países, un trabajo enorme en sí mismo. El Sr. Austin añade: “El resultado más práctico es reflejar los acuerdos actuales, pero puede que eso no redunde en el interés nacional de los países con los que queremos comerciar, por lo que se puede sospechar que el Reino Unido puede salir muy perjudicado en este aspecto”.

“Por supuesto, esos otros países también tienen interés en seguir vendiendo al Reino Unido en la mayoría de los casos, por lo que se podría llegar a un nuevo acuerdo de asociación de forma razonablemente amistosa, pero en realidad, es probable que sea un acuerdo que sólo se haya negociado (y con una complejidad incorporada) en el último momento, lo que significa que la infraestructura del Reino Unido tendrá dificultades para hacer frente a un cambio de esta magnitud en un plazo corto”

El futuro del Reino Unido en la jerarquía comercial es delicado. Hay ventajas tanto por formar parte de una unión aduanera como por las posibilidades de estar fuera de ella. Dicho esto, aunque siempre hay oportunidades, no hay muchos mercados obvios sin explotar. Los que no comercian actualmente con el Reino Unido o bien tienen un pequeño volumen de comercio, o bien están a cierta distancia (lo que provoca mayores costes de envío). Por lo tanto, hay que hacer hincapié en acordar aranceles favorables con nuestros principales socios comerciales: nuestros vecinos inmediatos y Estados Unidos, por supuesto. Lo que necesita el sector de la logística y el transporte de mercancías es ser flexible, adaptarse y progresar sea cual sea el resultado de las conversaciones.