Cómo la tecnología está transformando el panorama logístico

Publicada: Lunes, 13 Noviembre 2017

A la espera de lo que pueda deparar 2018 al sector de la logística, el último año nos ofrece una visión significativa. Los cambios políticos en las economías desarrolladas, con un sustancial alejamiento de la economía de austeridad practicada inmediatamente después de la reciente recesión, han dado lugar a un aumento de la demanda y las expectativas de los consumidores.

Quizá el mayor cambio sea la creciente dependencia de los consumidores de la tecnología de Internet y los retos logísticos que ello plantea. El aumento de las ventas de productos solicitados directamente por los consumidores a través de Internet supondrá un nuevo reto para la industria, no sólo en términos logísticos, sino en cuanto a la capacidad de manejar, cotejar y utilizar las enormes cantidades de datos de que disponen ahora, información que, si se gestiona adecuadamente, revolucionará cómo, cuándo y dónde se producen y entregan los productos.

El aumento de la conectividad y el uso de dispositivos inteligentes, aparatos electrónicos y sensores para conectar varias redes permite la captura e interpretación de enormes cantidades de datos sin precedentes. Esta “Internet de los objetos” seguirá creciendo y contribuirá a configurar la forma en que los fabricantes y proveedores se dirigen a los mercados (cada vez con más precisión) para sus productos.

Centrarse en el consumidor

La innovación tecnológica y la capacidad de los consumidores de interactuar y comprar 24 horas al día, 7 días a la semana, 365 días al año, con un énfasis cada vez mayor en la experiencia personalizada, ya está teniendo un impacto notable en los requisitos de la “última milla/kilómetro”.

Como resultado de un nivel de demanda creciente, la mayoría de los fabricantes están defendiendo públicamente un mayor “enfoque en el consumidor”, ofreciendo gamas de productos más amplias en más permutaciones para permitir una mayor personalización. Si a esto se añaden las expectativas de los clientes de reducir los plazos de entrega, todo ello puede crear una presión en la cadena de suministro, ya que la capacidad intenta seguir el ritmo de un volumen cada vez mayor de entregas a domicilio.

Por el momento es difícil saber si habrá un aumento del “near sourcing” para acortar las distancias que los productos tienen que recorrer (y reducir aún más los plazos de entrega), e incluso si los eventuales acuerdos del Brexit (en este momento, cada vez más imprecisos) afectarán materialmente (o incluso mejorarán) el movimiento de mercancías.

impresión en 3D

Otro cambio de juego que también puede traer una disrupción significativa en los mercados establecidos (y cambiar la forma en que operan los proveedores de logística) son las impresoras 3D, que pueden ser capaces de producir una serie de productos in situ, o cerca de la mano, y que facilitan los cambios y mejoras de diseño a corto plazo. Esto puede suscitar una respuesta de los proveedores de piezas, que intentarán desplegar ellos mismos esta misma tecnología o contrarrestarla acelerando aún más su propia cadena de suministro y rediseñando repetidamente sus procesos.

Robótica

La progresión de la robótica en una amplia gama de aplicaciones, incluyendo la fabricación, la agricultura y los servicios médicos, alterará los perfiles de costes de diversos bienes y servicios, afectando también a dónde se originarán y necesitarán ser enviados hacia y desde.

Innovaciones en el sector del automóvil

En términos de desarrollo tecnológico, sin embargo, hay dos áreas específicas que destacan por su posible impacto en las industrias de la automoción y la logística en particular: los vehículos autónomos (sin conductor) y los eléctricos.

La tecnología autónoma tiene la capacidad de cambiar profundamente a largo plazo las formas de entrega de mercancías, y en 2018 empezaremos a ver más cómo se desplegará.

Se espera que los vehículos eléctricos, una vez resueltos los principales retos de la autonomía y la aceleración de los tiempos de carga, tengan la capacidad de cambiar la industria del automóvil y, por inferencia, a sus clientes, de una forma que no se ha visto desde la introducción del propio motor de combustión interna.

Pero antes de que cualquiera de estas cosas surta realmente efecto, la disponibilidad del conductor va a aumentar su importancia durante 2018. A medida que una población que envejece comienza a jubilarse en gran número, la legislación protectora en países como Francia sobre los salarios de los conductores también ha alterado tangiblemente la demanda de los transportistas de Europa del Este para operar en Europa Occidental.

Una cosa parece segura: el ritmo del cambio se está acelerando. A medida que la base de clientes y los lugares de abastecimiento se diversifican cada vez más, tanto los clientes como los proveedores de logística deben adoptar una visión global más amplia. es probable que 2018 sea tan rápido e imprevisible desde el punto de vista político como 2017, y que, junto con el crecimiento de la población, el florecimiento de la clase media y el mayor acceso a Internet, presente aún más retos y oportunidades en el ámbito comercial.

Para que los fabricantes, distribuidores y proveedores tengan éxito, tendrán que ser aún más flexibles y receptivos que en el pasado, pero también tendrán que ser capaces de cotejar y procesar datos en volúmenes sin precedentes, para desarrollar las fuentes más precisas a partir de las cuales se puedan desplegar estrategias de venta y distribución hiperinteligentes.

Para los operadores logísticos, en 2018 continuará el cambio de importancia desde el movimiento físico de las mercancías (que sigue siendo un reto en sí mismo) a la recopilación y el procesamiento de los datos asociados a esas mercancías para permitir la planificación predictiva en niveles nunca antes encontrados. Aquellas empresas que se encuentren en la envidiable posición de poder invertir en la gestión de Big Data verán definidas sus estrategias operativas en función de cómo sean capaces de manejar -o no- la inteligencia que capten a través de sus negocios.