Encontrar una alternativa a la Operación «Stack», que obliga a los camiones a estacionar a lo largo de la autovía cuando se corta el tráfico al puerto de Dover, no resolverá esta crisis

Publicada: jueves, 30 Julio 2015

El Jardín de Inglaterra se ha convertido en un gigantesco aparcamiento de camiones durante gran parte de junio y julio, lo que ha provocado diversos grados de frustración y sufrimiento a los residentes y empresas de Kent, así como a quienes dependen de las carreteras y autopistas del condado para llegar a sus destinos, en particular los atribulados conductores de vehículos pesados.

La Operación Stack, utilizada desde 1996, por lo general a causa de las malas condiciones meteorológicas que interrumpen el transporte marítimo, rara vez se utiliza durante más de unas horas o uno o dos días seguidos. Sin embargo, los meses de junio y julio de este año han sido testigos de un uso “sin precedentes” de la táctica (24 de los últimos 40 días), que no tiene visos de ceder. Natalie Chapman, responsable de la política del sureste de la Asociación de Transporte de Mercancías (FTA), ha declarado: “Los habitantes de Kent y las empresas de transporte lo soportan porque es sólo por un corto periodo de tiempo. Pero este año eso ha cambiado”

Se trata de un ejercicio costoso, no sólo en términos de vigilancia, sino también por las repercusiones que tiene para los que se ven atrapados en las colas o buscan rutas alternativas en Kent. La operación Stack supone una enorme presión para la cadena de suministro británica y europea. La FTA calcula que ha supuesto un coste de 750.000 libras diarias para el sector del transporte y de 250 millones de libras para el conjunto de la economía británica. Sólo el valor de los productos frescos perdidos supera los 10 millones de libras.

Priority Freight ha observado un aumento significativo de las solicitudes de transporte urgente en los últimos dos meses. Aunque la mayoría de los fabricantes esperan algunos servicios acelerados para satisfacer las necesidades de los clientes, el objetivo final es reducir esa necesidad. Sin embargo, la operación Stack ha hecho que los fabricantes no hayan tenido más remedio que buscar soluciones de transporte alternativas y más costosas, como el transporte aéreo urgente. Los costes adicionales afectan a los márgenes, lo que tiene un mayor impacto en la industria manufacturera.

Aunque hay que revisar urgentemente los problemas para aliviar la congestión, encontrar simplemente una alternativa a la Operación Pila no es la solución. Los problemas no empiezan ni terminan en Kent, ni en Calais, son las crisis que hacen necesaria la Operación Pila en primer lugar las que deben ser abordadas.

Las alternativas viables a la Operación Stack son escasas: un sistema de contraflujo, sugerido por la FTA, y los aparcamientos de camiones en el recinto ferial de Detling y el aeropuerto cerrado de Manston han sido rechazados.

Pero la búsqueda de un parche de mejor calidad no va a curar lo que, en última instancia, es una herida mucho más profunda. Dejando de lado la política, Gran Bretaña se encuentra en medio de una crisis humanitaria, ya que hombres, mujeres y niños desesperados arriesgan sus vidas para entrar en este país a diario. El Eurotúnel dijo que ha bloqueado 37.000 intentos de los migrantes para entrar en Gran Bretaña en lo que va de año, con intentos a gran escala de asaltar la terminal esta misma semana.

Por supuesto, tenemos que buscar formas de facilitar el flujo de tráfico en Kent, para permitir que la gente y las empresas vuelvan a tener algo parecido a sus rutinas normales. Sin embargo, la responsabilidad última recae en los líderes de Europa para encontrar una solución compasiva que remedie la incesante miseria causada por lo que es un problema muy humano.