¿Qué hemos aprendido hasta ahora de la logística tras el Brexit?

Publicada: miércoles, 12 mayo 2021

Han pasado cuatro meses desde que el Reino Unido abandonó la UE. Cuatro meses para los que el sector ha tenido años de preparación. Entonces, ¿cómo es que nos cuesta adaptarnos? ¿Podemos culpar a la pandemia, o tal vez la incertidumbre de un Brexit con o sin acuerdo era imposible de preparar?

La salida del Reino Unido de la UE siempre iba a suponer nuevos e imprevistos retos incluso para las empresas logísticas más preparadas, pero adaptarse a un cambio tan fundamental durante una pandemia mundial fue un shock para el que muy pocos sectores estaban preparados. A medida que la pandemia crecía y los recursos logísticos se reducían, muchos organismos del sector solicitaron una prórroga del periodo de transición para abandonar la UE. Sin embargo, se cumplió el plazo del 1 de enero, y algunos afirmaron que las fronteras aduaneras completas del Reino Unido situaban inmediatamente al país en desventaja.

Sin embargo, esta aparente desventaja creó nuevas oportunidades de adaptación y superación para las empresas de transporte de mercancías. Oportunidades para agilizar los procesos, crear soluciones más eficientes e introducir nuevas tecnologías que podrían haber tardado años en adoptarse en un mundo “normal”.

A diferencia de la pandemia, el sector sí sabía que el Brexit se avecinaba, lo que permitió a las empresas de transporte de mercancías con visión de futuro empezar a planificar la contingencia. Las empresas que empezaron a planificar el Brexit con antelación, contratando y formando a personal experto en aduanas, son las que están prosperando ahora a pesar de la pandemia. Por ejemplo, las acreditaciones como el estatus de Operador Económico Autorizado Completo (AEOF) permite a los proveedores de logística acceder a procedimientos aduaneros más rápidos y permite el movimiento de mercancías en almacenamiento temporal entre diferentes estados miembros. Además, los proveedores logísticos que pueden ofrecer el despacho de aduanas en nombre de sus clientes y entregar la carga están muy por delante de la oferta estándar disponible actualmente.

Por su propia naturaleza, el sector de la carga aérea requiere la colaboración de numerosas partes para completar el proceso: el expedidor, el transitario, el manipulador de carga, el transportista y la entrega de última milla (además de otros). Es fácil entender dónde se introducen los retrasos con tantas etapas en una solución logística. los 4PL que cuentan con los recursos y la experiencia para desempeñar estas múltiples funciones internamente pueden agilizar cada etapa, minimizar los retrasos y mantener la visibilidad de la carga de principio a fin.

La experiencia y la preparación internas pueden superar muchos de los problemas relacionados con el Brexit a los que se enfrenta el sector logístico actual, como demuestra este ejemplo de enero:

Un OEM con sede en Europa se enfrentaba a retrasos costosos e insostenibles en su cadena de suministro. Además de los retrasos en las aduanas y los nuevos procedimientos post-Brexit, la falta de visibilidad de las mercancías en tránsito les impedía planificar la llegada de las mercancías de un socio logístico.

Además, muchos gobiernos exigían una prueba de coronavirus negativa para todos los conductores de vehículos pesados, y estas pruebas eran escasas, lo que introducía más retrasos. Además, algunas partes de Europa estaban pasando por un invierno muy duro, lo que prohibía el transporte por carretera.

Para continuar la producción en Europa, el fabricante de equipos originales tuvo que organizar la recogida diaria de piezas de hasta 30 proveedores del Reino Unido, con un conocimiento limitado de la cantidad, el tamaño o la ubicación hasta el mediodía de la recogida.

Con la complicación añadida de los cierres nacionales, los horarios comerciales de los proveedores variaban, lo que significaba que las entregas no podían recogerse a la misma hora cada día. Cada día se emitían nuevos planes de transporte aéreo, lo que suponía la complicación de los trámites aduaneros, la declaración de exportación y el despacho con un plazo de entrega muy corto y poco margen de error.

La culminación de estos factores estaba ralentizando gradualmente el suministro de piezas a la fábrica europea, lo que provocaba ineficiencias en la producción y tiempos de inactividad que podían costar 150 millones de euros a la semana en pérdidas de ingresos.

El OEM pidió ayuda al proveedor de logística Priority Freight, que asignó al instante un equipo de 10 planificadores experimentados de la empresa para supervisar el proyecto las 24 horas del día durante dos semanas. La solución logística incluía 40 envíos por carretera al día y múltiples aviones fletados el mismo día para adaptarse a los cambios de envío, tamaños y peso.

En total, el equipo transportó 250 m3 o 50.000 kg de carga aérea al día, negociando con éxito los horarios de funcionamiento especiales en los aeropuertos, estableciendo contacto directo con los agentes de manipulación, construyendo y cargando los palés de los aviones y asegurándose de que la Autoridad de Aviación Civil concedía los permisos.

Esta solución logística integral pudo aplicarse de inmediato gracias a la preparación y los conocimientos técnicos disponibles en la empresa.

¿El éxito tras el Brexit dependía totalmente de la preparación de las empresas para el 31 de diciembre? Sí y no. Las que estaban mejor preparadas superaron sin duda los problemas antes que las que no tenían los recursos, la formación o las acreditaciones necesarias. Sin embargo, es innegable que la pandemia ha agravado los problemas a los que se enfrenta el sector. Los transportistas tienen que mantener la seguridad de su propio personal y encontrar conductores dispuestos a entrar en el Reino Unido y someterse a la prueba del coronavirus en la frontera. Se calcula que la mitad de los camiones que salen del Reino Unido están vacíos, ya que las exportaciones han disminuido, lo que, a su vez, hace subir los precios. Los distintos países están saliendo del bloqueo en momentos diferentes, y la falta de capacidad en el aire, la carretera y el mar ha hecho más difícil encontrar soluciones de transporte para los clientes. La esperanza del sector es que, cuando salgamos de la pandemia y se recupere esta capacidad, el sector logístico podrá volver a crecer, ya que los clientes no necesitarán almacenar mercancías. En ese momento, podremos centrarnos únicamente en mejorar el transporte transfronterizo.

Además, el comportamiento de los consumidores ha experimentado un cambio fundamental en el último año. Los consumidores han llegado a esperar entregas más rápidas y baratas que nunca. Las empresas que luchaban por mantener su actividad durante la pandemia ofrecían entregas rápidas y gratuitas, lo que ha repercutido en la industria logística. Este modelo es sostenible para los artículos de alto coste, pero no para los de menor precio, en los que la entrega de última milla sigue siendo costosa. Además, estamos viendo que muchos de los clientes del sector de bienes de consumo de alta rotación (FMCG) están creando sus propias empresas de logística y adoptando un modelo de negocio directo al consumidor, eliminando por completo la participación de los 3PL. De cara al futuro, innovaciones como el IoT, la IA, la robótica y la automatización remodelarán todo el sector en los próximos años.

Entonces, ¿qué hemos aprendido como industria de la logística post-Brexit? Principalmente que nuestra mayor fortaleza es nuestra gente. Formando al personal adecuado, contratando expertos y ofreciendo a los clientes una solución fiable y transparente, podemos superar los retos del sector. Algunos asuntos tardarán más que otros en resolverse, y algunos no pueden atribuirse al Brexit. No podemos pasar por alto los profundos cambios en el sector provocados por la pandemia, el cambio de comportamiento de los consumidores y los nuevos modelos de negocio. Por tanto, quizá lo único que se puede aprender es a esperar lo inesperado.