Las rupturas nunca son fáciles: El Brexit y su posible impacto sobre el sector logístico

Publicada: miércoles, 16 Marzo 2016

Las líneas de batalla se han trazado y en menos de cuatro meses Gran Bretaña podría iniciar el proceso de separación de la Unión Europea (UE).

Gran parte del debate público, sobre todo en los medios de comunicación sensacionalistas, se ha centrado en la libertad de circulación y en la supuesta capacidad, o incapacidad, de la nación para controlar sus propias fronteras. Más allá de este tema tan emotivo, otra libertad -la libre circulación de mercancías- es un factor igualmente importante para la economía del Reino Unido y fundamental para una red logística eficaz y eficiente que opere en toda Europa y en el resto del mundo.

¿Qué impacto tendría el “Brexit” en la industria logística internacional? En este momento, es difícil predecir con certeza, y esta ambigüedad es una preocupación en sí misma. Lo que sí podemos afirmar con cierta seguridad es que el hecho de que Gran Bretaña opere fuera de la UE añadiría complicaciones y costes a la cadena de suministro e impediría la circulación de mercancías a través de nuestras fronteras.

Con bastante retraso, las empresas británicas se han dado cuenta de las posibles ramificaciones del Brexit. Los dirigentes de muchas de las mayores empresas británicas se han pronunciado firmemente a favor de la permanencia.

El 77% de los miembros de la Sociedad de Fabricantes y Comerciantes de Automóviles (SMMT) considera que la opción preferida es permanecer en la UE. Nissan, BMW y Toyota han manifestado recientemente su firme preferencia por que Gran Bretaña siga formando parte del club. El sector del automóvil mantiene 800.000 puestos de trabajo en todo el Reino Unido y aporta 15.500 millones de libras a la economía británica. Cuando la SMMT preguntó qué reforma potencial sería más beneficiosa para su negocio, la respuesta más popular (del 66% de los encuestados) fue “una mejor regulación y la reducción de la burocracia”.

Más que reducir la burocracia, el Brexit significaría lo contrario, ya que el país tendría que asumir el reto de negociar sus propios acuerdos comerciales con el resto del mundo.

Los que hacen campaña a favor de la salida de Gran Bretaña desde una perspectiva económica dicen que Gran Bretaña nunca alcanzará su verdadero potencial dentro de la UE: sin ataduras, Gran Bretaña se dispararía como una economía abierta que siguiera comerciando con los países europeos y el resto del mundo.

La realidad no es tan sencilla. La UE mantiene actualmente conversaciones de libre comercio con Estados Unidos, China e India, de las que un Reino Unido “soberano” quedaría excluido. La UE tiene 53 acuerdos de este tipo. Gran Bretaña tendría que intentar replicarlos, lo que supondría un enorme reto. Estados Unidos, China y la India han dejado claro que darían prioridad a un acuerdo con la UE sobre cualquier acuerdo con Gran Bretaña.

Lo más probable es que el Brexit provoque un aumento de la demanda de servicios logísticos especializados, como la gestión de procedimientos aduaneros complicados y desconocidos, a medida que las empresas se adapten a la vida fuera de los acuerdos de libre comercio negociados por la UE. Sea cual sea el resultado del referéndum de junio, Priority Freight, con su equipo multilingüe que opera las 24 horas del día, los 365 días del año, desde varias oficinas en todo el mundo, sigue siendo una voz tranquilizadora y un socio de confianza durante un período de inestabilidad y preocupación.

En última instancia, si se cree en el libre comercio y la libertad de circulación, los beneficios para Gran Bretaña de su pertenencia a la UE probablemente nunca han estado en duda. En un mundo con una red de tratados y obligaciones internacionales, la soberanía es un concepto opaco. Gran Bretaña, fuera de la UE, seguiría teniendo que cumplir las normas, en cuya formulación no tendría ningún papel en el futuro.

Votar por la “salida” o por la “permanencia” es una decisión importante que requiere una reflexión profunda, sobre todo por parte de las empresas que confían en la libre circulación de mercancías.