Tecnología blockchain, ¿qué impacto podría tener en las cadenas de distribución?

Publicada: miércoles, 27 Febrero 2019

En el mundo digital actual, el liderazgo del mercado depende cada vez más de la innovación y de la capacidad de utilizar las últimas tecnologías, como la inteligencia artificial y el blockchain. Aunque el blockchain está todavía en sus inicios, tiene el potencial de influir enormemente en los procesos empresariales, así como de mejorar la visibilidad y la transparencia que se ofrece a quienes participan en la cadena de suministro global.

¿Qué es blockchain?

En pocas palabras, blockchain es una tecnología que permite distribuir información digital sin que se modifique o replique. Cada grupo de actualizaciones se denomina “bloque”; éstos se añaden a todo el sistema y son accesibles para todos los usuarios, lo que proporciona una total transparencia y verificabilidad.

Por ejemplo, una hoja de cálculo propiedad de una organización podría estar disponible a través de una red de miles de ordenadores individuales, diseñados para actualizar regularmente esta hoja de cálculo de forma simultánea.

Seguridad

En lugar de utilizar un sistema de “nombre de usuario/contraseña” para proteger las identidades y los activos en línea, blockchain utiliza la tecnología de encriptación como método de seguridad, empleando “claves” públicas y privadas para hacer más seguros los datos. La “clave pública” (una larga cadena de números generada aleatoriamente) es la dirección del usuario en la cadena de bloques. La “clave privada” es una contraseña que da a su propietario acceso a sus activos digitales.

Además, la tecnología blockchain tiene un nivel extra de seguridad. Los contenidos están alojados en millones de nodos (cualquier ordenador conectado a la cadena de bloques que realiza la tarea de validar y retransmitir las transacciones), lo que significa que la cadena de bloques no puede ser controlada por una sola entidad. Asimismo, no existe una versión centralizada de la información, lo que elimina los riesgos asociados a que la información se corrompa o sea pirateada.

Si se producen actualizaciones injustificadas, la alteración de cualquier unidad de información en la cadena de bloques alerta a toda la red de nodos y hace público el ajuste. Se necesitaría una enorme potencia de cálculo para anular toda la red de nodos, lo que haría que los datos fueran prácticamente incorruptibles.

¿Qué podría significar blockchain para la industria del automóvil y la fabricación?

Las empresas del sector financiero han sido de las primeras en ver el potencial de la tecnología blockchain, junto con otros sectores altamente digitalizados como el del juego.

Como especialista en logística de tiempo crítico que presta apoyo a los sectores de la automoción, la industria aeroespacial y otros sectores manufactureros, resulta especialmente interesante ver los posibles avances a medida que nos adentramos en la cuarta revolución industrial. Una de las áreas de desarrollo más interesantes asociadas a la aplicación de la cadena de bloques es el concepto de “gemelos digitales”, una representación digital dinámica de un activo físico que proporciona a las empresas la capacidad de seguir el rendimiento pasado, actual y futuro a lo largo del ciclo de vida de un producto.

Todas las pruebas y análisis pueden realizarse en el gemelo digital antes de diseñar el físico. Por ejemplo, Tesla despliega modelos digitales y ejecuta múltiples escenarios de automatización y “qué pasa si” antes de construir modelos y fabricar motores. Lo mismo ocurre con el diseño y la producción de motores de avión a gran escala u otros sistemas. Los gemelos digitales en la fabricación reducen al mínimo los riesgos y los defectos de fabricación y permiten a los ingenieros probar y actualizar los modelos digitales a fondo.

Desde el montaje y la fabricación, hasta el uso por parte del cliente y la caducidad del producto, estos gemelos digitales siguen evolucionando y actualizando su estado a medida que avanzan en el ciclo de producción. Considérelo como un pasaporte digital de productos físicos, sellado en cada etapa por las partes interesadas, desde el abastecimiento hasta la eliminación. Este concepto funciona especialmente bien en la industria del automóvil. Con el gemelo digital totalmente transferible en el sistema basado en la cadena de bloques, el historial de mantenimiento de cada vehículo permanece conectado a la versión física, incluso cuando hay un cambio de propiedad: un servicio de gestión de datos muy útil y práctico que las empresas de automoción pueden ofrecer a sus clientes.

Esta evolución de los gemelos digitales, utilizando la tecnología blockchain, muestra cómo los fabricantes pueden aumentar la credibilidad de los datos y proteger la seguridad pública; también tiene valor para los reguladores, los propietarios de flotas y los conductores que necesitan acceder a datos fiables sobre los vehículos usados.

¿Qué puede significar blockchain para el sector de la logística?

La logística implica trabajar en colaboración con múltiples partes interesadas -socios, proveedores, controles aduaneros y fronterizos, así como clientes- para optimizar la cadena de suministro y mantener un complejo flujo de información.

La información de los gemelos digitales puede compartirse entre las partes interesadas, las organizaciones, los equipos y los países. Permite a todas las partes hacer un seguimiento de los productos y su información correspondiente a medida que se obtienen, se envían, se compran, se utilizan o se consumen. Blockchain tiene el potencial de mejorar la seguridad, impulsar la transparencia y la confianza, y lograr una mayor eficiencia y sostenibilidad.

La digitalización de los procesos manuales, como la documentación aduanera que depende de la introducción física de datos y de la documentación en papel, mejoraría tanto la visibilidad como la transparencia en todo el sector. Y la adopción de tecnologías blockchain a nivel internacional reduciría significativamente la fricción en toda la cadena de suministro global.

Blockchain también puede acelerar el flujo de bienes físicos, permitir el seguimiento del ciclo de vida de un producto y las transferencias de propiedad desde el origen hasta la exhibición, incluso cuando cambia de manos entre el fabricante, el proveedor de servicios logísticos, el mayorista, el minorista y el consumidor, creando una relación de confianza entre cada participante.

A medida que la cadena de bloques siga evolucionando, se espera que los mercados adopten su potencial con mayor rapidez en los próximos años. Se espera que la demanda global del mercado aumente drásticamente debido a las inversiones de las industrias financieras, el desarrollo continuo de blockchain y el crecimiento de los principales proveedores. Este es el momento adecuado para explorar cómo esta tecnología puede permitir innovaciones revolucionarias, los obstáculos que deben superarse y el valor probable y las recompensas tangibles que pueden obtenerse, especialmente porque inevitablemente formará parte del paisaje logístico.